Une ferme uruguayenne transforme sa production de fraises en utilisant la culture hydroponique au sein de macro-tunnels. Les gouttières métalliques d’Hydroponic Systems, fournies via Aguas Uruguay, font partie d’un modèle conçu pour améliorer le drainage, protéger les racines et utiliser plus efficacement la surface productive.
En Uruguay, Ana Laura et Víctor ont démontré que la transformation d’une exploitation agricole traditionnelle en une entreprise hydroponique professionnelle peut ouvrir de nouvelles perspectives commerciales. Leur exploitation cultive actuellement environ 64 000 plants de fraisiers, répartis dans 15 grands tunnels sur une superficie d’un hectare.
Leur expérience a récemment fait l’objet d’un article dans le journal uruguayen El Observador. L’entretien retrace le développement de leur activité, la commercialisation des fraises tout au long de l’année, ainsi que le rôle joué par l’entreprise Aguas Uruguay dans la modernisation de leurs installations.
À l’origine de cette transformation se trouve une décision déterminante : le remplacement de la culture traditionnelle en pleine terre par un système surélevé, utilisant un substrat de culture, une irrigation contrôlée et un dispositif structuré de récupération des eaux de drainage.
Le défi de la culture des fraises en pleine terre : surface, humidité et main-d’œuvre
La culture traditionnelle de la fraise implique de nombreuses tâches à effectuer près du sol. La préparation des planches de culture, l’entretien des plants, la gestion de l’humidité et la récolte sont autant d’étapes qui déterminent l’efficacité de l’exploitation.
Pour Ana Laura et Víctor, le passage à l’hydroponie a également été motivé par la volonté d’optimiser l’utilisation de leurs terres et de garantir une production commerciale plus stable.
Leurs premières tentatives, basées sur des structures rudimentaires, se sont révélées inadaptées aux conditions climatiques locales. Grâce aux conseils d’Aguas Uruguay, ils ont pu adopter un système de niveau professionnel, composé de macro-tunnels, de fibre de coco comme substrat de culture et d’un dispositif d’irrigation automatisé.
Cette nouvelle configuration permet de cultiver environ 64 000 plants par hectare. Comme l’expliquent les producteurs dans l’entretien, cultiver un nombre équivalent de plants selon la méthode traditionnelle en plein champ nécessiterait une surface au moins trois fois plus grande.
Gouttières métalliques pour les fraisiers : pourquoi la maîtrise du drainage est si importante
Dans un système de culture hydroponique de fraises, l’eau d’irrigation qui traverse le substrat doit être évacuée efficacement de la zone de culture. Si ce drainage s’accumule sous les sacs de culture, il peut créer une humidité persistante autour des racines et compromettre les conditions sanitaires de l’installation.
Ce problème est particulièrement marqué dans les longues rangées de culture, caractérisées par des cycles d’irrigation fréquents et une densité de plantes élevée. Une gouttière de drainage bien conçue doit recueillir les effluents et les diriger vers un point d’évacuation ou de collecte dédié, évitant ainsi toute accumulation inutile sous le substrat.
C’est là qu’intervient la technologie des gouttières métalliques de Hydroponic Systems — utilisée dans des projets hydroponiques professionnels et distribuée en Uruguay par Aguas Uruguay.
Son rôle est d’offrir un canal durable et continu pour recueillir l’excédent de solution nutritive. La conception du système permet d’établir une pente adéquate, ce qui facilite l’écoulement du drainage, maintient l’espace de travail plus propre et améliore la gestion de l’eau issue de chaque rangée de culture.
Ce niveau de maîtrise facilite également l’intégration de systèmes de collecte, de traitement ou de recirculation, à condition que le projet dispose des infrastructures nécessaires.
« Spacer » (entretoise) : séparer les racines de l’eau de drainage pour améliorer la santé racinaire
La récupération du drainage est essentielle, mais le positionnement du sac de substrat par rapport à l’eau qui circule dans la gouttière revêt une importance tout aussi capitale.
C’est pourquoi les systèmes métalliques surélevés de Hydroponic Systems peuvent intégrer un « Spacer » (entretoise) : un élément conçu pour maintenir le sac à distance de la zone de drainage et favoriser la circulation de l’air sous le substrat.
Cette séparation physique est particulièrement bénéfique pour la culture de la fraise. Au fil du cycle cultural, les racines peuvent sortir par les ouvertures du sac. Si elles rencontrent une surface constamment humide ou entrent en contact avec l’eau de drainage, elles peuvent être exposées à des conditions peu propices à leur bon développement.
En associant une gouttière métallique à un « Spacer », le système garantit que la zone racinaire reste distincte de la zone où s’écoule le drainage. Cela facilite l’aération sous le substrat et limite le contact direct entre les racines et l’humidité accumulée.
Bien que cette solution contribue à réduire certains facteurs de risque liés aux maladies racinaires, elle ne dispense pas pour autant de la désinfection de l’eau, du contrôle phytosanitaire ou d’une gestion rigoureuse de la fertirrigation.
La qualité d’une installation hydroponique dépend autant de la conduite de la culture que de la capacité du système à offrir des conditions physiques optimales tout au long de la saison de production.
HS Evolution Strawberry : un système métallique conçu pour la culture hydroponique des fraises
Hydroponic Systems fabrique des systèmes de gouttières métalliques surélevées, conçus spécifiquement pour la culture des fraises sur substrat, à l’instar du système « HS Evolution Strawberry ».
Ce dispositif se compose d’une gouttière en acier revêtu, d’éléments de support, de systèmes d’évacuation des eaux et d’entretoises permettant de surélever les sacs de culture. Cette configuration garantit une hauteur de travail optimale et offre un contrôle précis de la pente nécessaire au drainage.
L’un de ses atouts majeurs réside dans sa grande polyvalence d’installation. Il peut être déployé dans des serres multi-chapelles, des macro-tunnels ou d’autres structures de protection agricole, que ce soit dans le cadre de nouveaux projets ou, dans certains cas, au sein d’installations existantes.
Cette structure surélevée facilite également les tâches quotidiennes : les opérateurs peuvent accéder aux plants et récolter les fraises sans avoir à rester courbés, tout en assurant une organisation rigoureuse des lignes de culture.
Pour les exploitations commerciales, cette combinaison alliant robustesse structurelle, drainage efficace et ergonomie permet de répondre simultanément à plusieurs enjeux cruciaux du processus de production.
Les résultats : une exploitation capable de commercialiser des fraises toute l’année
L’un des aspects les plus intéressants du témoignage d’Ana Laura et Víctor concerne l’évolution de leur calendrier de production.
Dans le cadre de leur ancienne méthode de culture traditionnelle, les ventes se concentraient principalement entre octobre et janvier. Grâce au nouveau système hydroponique, ils produisent désormais des fraises tout au long de l’année, bien que les rendements varient en fonction des températures et des conditions saisonnières.
Ils ont également réussi à accroître considérablement leur capacité de production. D’une phase initiale comptant environ 10 000 plants, ils sont passés à une exploitation d’environ 64 000 plants, suivant un modèle de développement progressif.
Leur production est fournie chaque semaine à la chaîne de supermarchés Tienda Inglesa. Les producteurs soulignent par ailleurs des améliorations en matière de conditions de travail, de propreté du système et de présentation commerciale des fruits.
Ces résultats découlent de la combinaison de plusieurs facteurs : structures de protection, génétique des plants, substrat de culture, fertirrigation, gestion agronomique et le système de culture lui-même. Dans ce contexte, la collecte contrôlée des eaux de drainage joue un rôle technique crucial.
L’expérience montre que la modernisation d’une exploitation de fraises ne repose pas sur un élément unique, mais plutôt sur l’intégration de solutions qui fonctionnent efficacement tout au long du cycle de production.
Aguas Uruguay et Hydroponic Systems : une technologie européenne alliée à une expertise agricole locale
La transformation de l’entreprise Hidroponía CaPei illustre également l’importance de collaborer avec un fournisseur qui saisit les conditions de production spécifiques au pays.
Aguas Uruguay, société spécialisée dans le développement de projets hydroponiques professionnels, a accompagné ces producteurs dès leurs premières décisions d’investissement. Son intervention a porté aussi bien sur la fourniture d’équipements que sur la coordination de conseils agronomiques spécialisés.
Le partenariat commercial et technologique entre Aguas Uruguay et Hydroponic Systems met à la disposition des producteurs uruguayens des solutions de fabrication européenne, alliant des systèmes de culture de qualité industrielle à une connaissance approfondie des besoins agricoles locaux.
Pour un producteur, le choix et l’installation adéquats d’un système sont tout aussi déterminants que la qualité des équipements eux-mêmes. Des paramètres tels que les dimensions, les pentes, la disposition des lignes et la gestion du drainage doivent être adaptés aux spécificités de chaque exploitation.
Ces avantages peuvent-ils être obtenus dans d’autres serres à fraises ?
L’exemple uruguayen démontre le potentiel d’une installation hydroponique professionnelle, bien que chaque projet nécessite une évaluation spécifique.
Une exploitation utilisant déjà des sacs de substrat pourrait améliorer son système de récupération du drainage en y intégrant des gouttières adaptées. Un producteur cultivant actuellement en pleine terre pourrait envisager une transition complète vers des lignes de culture surélevées. Dans les deux cas, il est essentiel de bien définir le système en fonction de la variété cultivée, de la densité de plantation, de la longueur des lignes et des caractéristiques propres à la serre.
L’entreprise Hydroponic Systems fabrique des systèmes de gouttières métalliques surélevées destinés à la culture professionnelle de fraises et d’autres productions. Ses solutions sont conçues pour aider les producteurs à récupérer le drainage, à améliorer l’aération sous le substrat et à maintenir les racines à l’écart des eaux de drainage.
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Hydroponic Systems : fabricant européen de systèmes de culture et de collecte de drainage destinés aux serres professionnelles.
